明朝成化年间，清溪县东乡有个书生秦书恒，自幼丧父，与母亲吕氏相依为命。
母子俩勤勤恳恳劳作十年，日子依旧紧巴巴。秦书恒想考功名改变命运，可接连应试，到二十二岁连秀才都没中。
吕氏看出儿子不是读书的料，劝道：“三百六十行，行行出状元。别总闷在家苦读，趁年轻学门手艺，日后不愁温饱，娘就安心了。”
秦书恒叹气：“我走了，您怎么办？父母在不远游啊。”
吕氏拉着他的手笑：“娘能照顾自己，好男儿志在四方，待在村里没出路。去县城闯闯，学门手艺，将来出息了，娘也能沾光。”
展开剩余84%秦书恒犹豫再三，终于点头：“好，我明天去县城看看。”
吕氏本想让他跟本村王木匠学手艺，可王木匠常年在外，他只能去县城碰运气。
次日一早，秦书恒收拾行囊赶往县城。几十里路，辰时出发，未时才到，肚子饿得咕咕叫。
路边有家 “顺发面馆”，香气扑鼻，一碗汤面只要一文钱，他走进店要了一碗。
面条劲道味美，秦书恒吃了一碗不过瘾，又续了两碗。结账时才发现，身上仅有的十几文铜钱不知何时丢了。
他实在做不出逃单的事，哭丧着脸找老板赵发：“老板，我包袱破了，钱丢了，能不能赊账？等我找着活，挣了钱就来还。”
赵发是个吝啬鬼，揪着他衣领骂：“想吃白食？没门！要么见官，要么在店里干一个月抵面钱。”
秦书恒犹豫片刻：“我干活抵账，晚上能不能住店里？我想跟你学做面，日后自己开店。”
赵发正缺人看店，偷笑答应：“住可以，弄坏东西要赔。”
秦书恒当即留下当伙计。之前店里只有赵发和女儿赵月娘，赵发负责和面、收钱，赵月娘揉面、煮面。
现在脏活累活全归秦书恒，端面、洗碗、扫地，忙得脚不沾地。面馆生意火，碗堆成山，干了三天他就腰酸背疼。
赵月娘心地善良，知道他是因没钱留任，悄悄说：“三天活够抵面钱了，别被我爹利用，快走吧。”
秦书恒红着脸：“我想跟你学做面，以后回乡开面馆。”
赵月娘笑了：“那你机灵点，看仔细了。”
此后秦书恒一有空就请教，偷偷看赵月娘和面手法。赵发怕他偷师抢生意，提醒女儿：“手艺别传给外人，小心点。”
赵月娘敷衍：“核心技术在我这，他学不会。” 赵发依赖秦书恒干活，也不好赶他走，只逼着他多干活。
半年过去，秦书恒已把做面手艺学透，可没本钱开店，还欠着赵发住宿费。赵发巴不得留他多压榨一阵。
这天，店里来对母女，吃完面后，老妇人对秦书恒说：“小伙子，叫你老板来，就说苏三娘找他。”
秦书恒跑去通报，赵发正拨算盘，一听 “苏三娘” 脸色大变：“说我不在！”
“她已经看见您了。” 秦书恒如实说。赵发暗骂晦气，硬着头皮出去：“老姐姐，什么风把你吹来了？”
苏三娘叹气：“上个月家乡发大水，房子冲了，我和女儿阿蕊走投无路，来投奔你。三年前你借我丈夫陆大哥三十两银子，现在能不能还我们，好寻条活路？”
赵发眼珠一转：“小本生意没挣多少，你是走亲戚？啥时候回去？”
阿蕊涨红了脸想说话，却腼腆地咽了回去。秦书恒插嘴：“二位是来投奔掌柜，要讨回借款吧？”
赵发瞪他：“洗你的碗去，没你说话的份！” 秦书恒无奈，只得去洗碗。
苏三娘取出借据：“这是你亲手写的，可别不认账。” 周围客人都看过来，赵发难堪，忙说：“一家人好说，去后堂谈。”
到了后堂，赵发说：“我查查账本，借据先给我看看，查明了连本带利还你。”
苏三娘没多想，把借据递给他。赵发看了一眼，扔进后厨灶膛，从后门溜了，把面馆丢给赵月娘和秦书恒。
苏三娘等了一个时辰不见人，让秦书恒去问。秦书恒说：“老板一个时辰前就出去了。”
苏三娘才知被骗，嚎啕大哭：“没了借据，我们娘俩怎么活啊！”
赵月娘出来问缘由，阿蕊怒怼：“别假好心，让你爹把借据还我们！”
赵月娘一头雾水，秦书恒解释：“你爹三年前借了她们三十两，现在不认账，还骗走了借据。”
赵月娘没想到父亲如此无赖，安慰道：“别急，等他回来我帮你们问。”
赵发回来后，坚决不认账，还骂母女俩：“无赖！吃霸王面还讹人，再闹就送你们见官！”
苏三娘气得险些晕倒，阿蕊扶着她落泪。赵月娘掏出碎银塞给苏三娘：“没借据告官也没用，你们先回去找证据。”
秦书恒又插嘴：“我看见老板拿了借据。” 赵发大怒：“吃里扒外的东西，给我滚！”
赵月娘见状，给秦书恒使眼色，示意他别说话。赵发话已出口，只得逼他：“付了房租赶紧滚！”
秦书恒反问：“我啥时候租你房了？有凭证吗？” 赵发被怼得哑口无言，更想赶他走：“翅膀硬了是吧？现在就滚！”
“此处不留爷，自有留爷处！” 秦书恒冷笑一声，决意离开。
苏三娘愧疚：“都怪我连累了你。” 秦书恒安慰：“这种小人，迟早遭报应。”
当天下午，秦书恒带着母女回村，看望母亲吕氏。吕氏热情接待，杀了家里唯一的老母鸡招待她们。
吃饭时，吕氏问起近况，秦书恒惭愧地说：“学了半年做面手艺，却一分钱没挣到，全在店里干苦力。”
他把遭遇说了一遍，吕氏落泪：“苦了我儿，能学到手艺就好，多亏了月娘姑娘。”
提起赵月娘，秦书恒脸上露出笑容。苏三娘点头：“赵发不是东西，但月娘是好人，还悄悄给了我碎银。”
她掏出碎银，又从脚底摸出一支金钗：“这钗值十两，够开小面馆了，你有信心做好吗？”
秦书恒连连磕头：“有！谢谢大娘！”
次日一早，秦书恒和母女去县城，在城南租了门面，开了家 “暖心面馆”。
苏三娘母女打杂，秦书恒做面，手艺娴熟，生意很快红火。不到半年挣了三十两，租下隔壁扩大规模。
又过半年，赚了上百两。苏三娘托媒婆说亲，把阿蕊嫁给了秦书恒。
秦书恒发家后，把母亲接到城里同住。这时，赵月娘因常年劳累病倒，赵发的面馆生意一落千丈。
秦书恒得知后，找来郎中为她医治，还把她接到面馆后堂，让阿蕊照顾。
赵月娘落泪：“我爹那么对你们，你们为何还帮我？”
秦书恒拉着她的手：“滴水之恩当涌泉相报，我们能有今天，多亏了你当初帮忙。”
赵月娘感动不已，下定决心要嫁给他这样的人。病好后，她就赖在面馆不走了。
半年后，赵月娘嫁给秦书恒做了二房。赵发的面馆开不下去，又染上赌瘾，把积蓄全输光，最终被赌棍打死。
真是善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到啊。
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